由于南非极度贫穷，全国平均寿命只有51岁，人们很难将这样一个国家与奢侈的生活方式、空前至上的消费主义及购物旅游联系在一起。然而，南非现在的人均碳排放已经高于许多欧洲国家。

　　这样的状况让人感到十分费解，因为大部分南非人不可能拥有一台等离子电视或者悍马，他们的碳足迹比日本人的平均水平还低。然而，南非目前的全国碳排放已经超过了法国的排放水平。

　　可是如果我们仔细了解一下南非的工业基础，就不难理解现在的状况。南非重工业用电占全国用电的60%，而电力供应主要来自于煤炭。

　　作为当前全球气候谈判舞台上重要的参与国，南非现在正计划建设一座新的燃煤电站，该电站相当于英国两个燃煤电厂。而且，燃煤电厂的建成投运将导致南非的碳排放量激增，而南非的普通老百姓却不会受益于此。而且为了保证跨国矿产公司的利益，南非人民还会被迫补贴这一扭曲的低价电力。

　　南非正在建设成为一个鼓励外商投资的高碳经济区带，为外国公司摆脱碳排放约束提供避风港。

　　哥本哈根大会之后，几大主要发展中国家的态度引起了部分发达国家的强烈不满。而奇怪的是，这些发达国家现在却决定通过37亿美元的世界银行贷款帮助南非国有电力公司Eskom建造污染严重的燃煤电厂。一方面发达国家在抱怨主要新兴经济体没有全力支持低碳发展，而同时他们又通过援助将资金导向煤炭相关的产业。

　　哥本哈根大会上，南非政府提出了一个合理的2020年减排目标，因此成为填补发达国家和发展中国家鸿沟的一个桥梁。但是，现在回想起来，到2025年，南非95%的电力生产将来自于煤炭。尽管还有很大的未开发的清洁能源潜力，南非去年的宏伟目标看起来仍只是一个非常单薄的绿色装饰。或者，南非政府的原则立场已经被“高碳排放”的游说组织所改变